Во время учебы и жизни в Санкт-Петербурге Виктор Васнецов начал создавать первые крупные полотна. Хоть мы и привыкли видеть в Васнецове только создателя былинных и сказочных картин, в раннем периоде творчества художник работал в бытовом жанре. Как раз за реализм и остросоциальные сюжеты Васнецова приняли в передвижники. «Товарищество передвижных выставок» ценило отражение на полотнах реальной жизни без прикрас — трагедии бедняков, стариков и калек. Это противопоставляло их академистам
К реалистическим работам молодого Васнецова относится полотно «С квартиры на квартиру». Перед зрителем пожилые муж и жена, вынужденные покинуть прежнее место обитания. Растерянные, полные безысходности, они бредут по льду Невы, крепко обхватив свои скромные пожитки. Критик Владимир Стасов писал по поводу картины: «Я думаю, каждый из нас таких встречал. Что за бедные люди, что за печальная природа человеческая!»
Виктор Васнецов. «С квартиры на квартиру», 1876 год, Государственная Третьяковская галерея, Москва